今回は最近参加し始めた「Bethesda MOMS CLUB」についてです！
完全な現地(英語環境)のコミュニティに参加するのはこれが初めて😳
こちらは、現地のままさん達により運営されている組織で、グループ公式として毎月3-4回ほどイベントを行っています。
それ以外にもメンバーの方がテニスやハイキングの会を立ち上げたり‥と活動は活発な様子。
自分一人では勇気が出ずに参加することもなかったでしょう😇
誘ってくれたお友達に感謝です！！
初めて参加した日は「著者による絵本の読み聞かせ回」です。この日はメンバーの方の自宅でイベントが行われましたが、場所が個人宅となるのは稀で、通常は外(公園やfarmなど)がほとんどのようです。
英語初学者が集まるESOLとはわけが違うので、メンバーの方と話すのはとってもドキドキしましたが、刺激と楽しさが詰まった素敵なコミュニティだと感じました😊🧡
Bethesda MOMS Clubとは
概要
Bethesda MOMS Clubは、アメリカ全土に存在する「International MOMS Club」の支部のひとつで、子どもと過ごす母親または父親に特化した支援グループです。
位置づけとしては、非営利の公益法人。1983年に設立され、現在の会員数は10万人以上にものぼるそうです。
日中家で子どもと過ごしている人をサポートすることがミッションの一つとなっているので、ほとんどのイベントは平日の日中に行われています。
参加可能な支部については、小学校の学区で決められています。
支部についてはこちらのページに載っていて、もし分からない場合には問合せフォームから確認することができるようでした。
※「MOMS Club near me」などと検索しても良いかもしれません！（現在地の取得を許可することを忘れずに）
活動内容
まだコミュニティに参加したばかりなので、実際に行ったのは一度だけですが‥過去の情報を見て分かったことはコチラ。（詳細は公式サイトをご覧ください！）
- Welcome for New Members（春秋の年2回）
- 公園でのプレイデート
- ポットラック
- Theaterにて子ども向けショー鑑賞
- 絵本の著者による読み聞かせ
- Orchardや水族館・動物園への遠足
その他にもメンバーままさんが企画する小規模なイベントもあるようでした。
（例：テニス/ハイキング/近所の体育館でのプレイデートなど）
メンバーになるためには年会費35ドルが必要となりますが、その後は基本すべて無料（ポットラックで持ち寄る場合などを除く）なのも嬉しいです！
参加方法
大まかな流れは以下のとおりです。
- メールまたはWebフォームから問合せ
- イベントに参加する
- 【メンバーになる場合】Application Formを提出し、会費を支払う
- メンバー限定のFacebook・WhatsAppグループに参加する
私の場合1,2は誘ってくれたお友達が対応をしてくれました。
どうやらメンバーになる前には一度イベントに参加する必要があるそう。
参加前の面談的な意味合いがあるそうですが、かしこまった話は一切なく、ただイベントを楽しんだだけでした。笑
Application Formには【名前/住所/Email/School District/誕生日/子どもの名前と誕生日/簡単な自己紹介】を記入しました。
その後、PayPalまたはクレジットで年会費$35を支払います。
一般のままさん達のグループでありながら、組織がよく機能していて、入会までの手続きもスムーズだし、Facebookページもとても賑わっていました。
著者による読み聞かせ会
いざ出発！
さて！ここからは実際に参加したイベントの様子についてです！
場所はBethesda MOMS Clubのメンバーの方の自宅。この日招かれたのは「Wrigley at the White House」という絵本を書いたKarna Bodmanさんです。
現地に到着するとすぐに宅内へ招き入れられました。お家はアメリカセレブ～～っという感じ満載で、ハロウィンの飾り付けが施され、とてもとても素敵でした！！
コーヒー・紅茶、ミニドーナッツなどの軽食をいただきつつ、大人はおしゃべりを、子どもはたくさんのおもちゃで遊びます。お庭には滑り台やブランコのついた遊具もありました👏👏（写真の掲載については確認済みです◎）
読み聞かせスタート
ほとんどのメンバーが揃ったタイミングで、みんなで地下のプレイルームへ移動。
子供たちはふかふかクッションにごろんと寝ころびながらスタンバイしていて、これまたアメリカン～と思いました。笑
Karna Bodmanさんはロナルド・レーガン大統領の副報道官も務めた方で、現在もアメリカ各地で講演会を開くような素晴らしい方だそうです😳
そんな方を招いて絵本の読み聞かせなんて贅沢～！
小さい子供が多かったので、読み聞かせが始まってもお部屋の中はざわざわ。Karnaさんが「Listen！」と注意を集めたり、質問をしながら読み進めてもすぐに発散する状況でした💦
そのせいか、絵本の導入部分を読み終えたところで、なんと読み聞かせは終了😂
起承転結の起くらいで終わってしまったので、私は残念でした🥲笑
フリータイム
読み聞かせのあとは、再び1階へ戻りフリータイム。
Karnaさんがその場でサインをしてくれるということで、「wrigley at the white house」の絵本もその場で購入しました。他にもう一冊書籍があったのですが…名前は忘れてしまいました💦
お庭の遊具で大きい子たちに遊んでもらい娘も満足そう。
来ていた他のままさん達・こども達もとても感じが良く、緊張はすれど楽しい時間を過ごすことができました。
あとは各自好きなタイミングで解散という様子だったので、リーダーに今後の手続きについて確認をして終了＆帰宅！！
どきどきのローカルコミュニティでしたが、他にも初参加の人はたくさんいて、思った程気後れせずに楽しむことができました😊😊😊
さいごに
渡米1年が経ってから、ESOLを始めたり、MOMS Clubに参加したり‥と挑戦の日々が続いています。
どれも今しかできない貴重な経験ばかりなので本当にありがたいです🙏✨（ちょっと疲れるときもありますが‥笑）
英語はいまだによく聞き取れませんが、英会話レッスン[実践編]と思えば気が楽になります。
実際に、聞き直してもみなさんは親切に答えてくれますし🤍
アクティビティとしても、人との繋がりという意味でも、コミュニティを通して新たな経験がたくさん得られるので、興味があればぜひお近くのMOMS Clubをチェックしてみてください！
